Anh Tuấn và chị Mai kết hôn được hơn 3 năm và có một bé gái 2 tuổi. Anh Tuấn làm kỹ sư xây dựng, thường xuyên phải đi theo các công trình xa nhà, còn chị Mai là kế toán của một cơ quan nhà nước. Vì anh Tuấn thường xuyên đi làm xa, thu nhập cuộc sống hiện tại lại chưa thực sự ổn định nên hai vợ chồng quyết định sống chung với mẹ đẻ của anh Tuấn để bà đỡ đần việc chăm cháu.

Tại ngôi làng nhỏ ven sông của thôn ĐT, có hai gia đình ông Hồ Văn T và ông Võ Thành A vốn quen biết, thường giúp nhau trong mùa vụ. Sáng nay, ông T sang nhà ông A chơi, hai ông vừa uống trà vừa chơi cờ tướng, nói chuyện với nhau rất vui vẻ. Ông T, kể về chuyện ông có có một chiếc máy làm đất loại nhỏ đã sử dụng hơn bốn năm. Do chuyển sang làm nghề khác, nên giờ ông đang rao bán chiếc máy với giá 38 triệu đồng. Khi nghe ông T nói vậy, ông A đang cần máy để làm hơn ba mẫu ruộng nên hẹn ông T chiều nay sẽ đến xem.

Khi anh Biên mua nhà về sinh sống tại khu dân cư, hàng xóm xung quanh có kể rằng gia đình ông Ân, sống ngay sát nhà anh, vốn là người khép kín, khó gần, hay xích mích với hàng xóm. Tuy nhiên, anh Biên không quá bận tâm đến những lời truyền miệng đó. Ngay những ngày đầu chuyển về, anh đã chủ động sang chào hỏi, làm quen để tạo mối quan hệ láng giềng thân thiện.

Xóm 5 là một xóm nhỏ nằm ở ngoại ô thành phố. Trước đây, đường vào xóm là đường đất, mùa nắng thì bụi còn mùa mưa thì lầy lội, người dân di chuyển vô cùng bất tiện. Năm nay, nhờ Nhà nước quan tâm, hỗ trợ, con đường vào xóm đã được trải bê tông sạch đẹp, việc đi lại thuận tiện hơn, quang cảnh làng xóm cũng trở nên xanh, sạch. Thế nhưng, bức tranh xóm làng tươi đẹp ấy đang dần xấu đi bởi chính những thói quen sinh hoạt "tiện đâu vứt đó" của một vài hộ gia đình. Trước tiên là quán tạp hóa và bán đồ ăn sáng của bà Tư. Mỗi buổi sáng, sau khi dọn dẹp hàng quán, bà Tư lại vô tư đổ nước dùng thừa cặn bã, mỡ màng đục ngầu hắt thẳng ra mặt đường bê tông. Không dừng lại ở đó, những vỏ túi ni-lông, hộp xốp, rác vụn quét từ trong nhà ra, bà cũng chỉ gom tấp vào một góc vỉa hè sát hệ thống thoát nước. Vào ngày nắng nóng, mùi nước thải bốc lên nồng nặc; khi mưa xuống, rác trôi lềnh bềnh lấp kín cả miệng cống thoát nước chung của xóm.